Efectos de la radiacion solar sobre los gases atmosfericos

La atmósfera es diatérmana es decir, que no es calentada directamente por la radiación solar, sino de manera indirecta a través de la reflexión de dicha radiación en el suelo y en la superficie de mares y océanos.

• Los fotones según su energía o longitud de onda son capaces de:
  • Fotoionizar la capa externa de electrones de un átomo (requiere una longitud de onda de 0,1 micra).
  • Excitar electrones de un átomo a una capa superior (requiere longitudes de onda entre 0,1 de micra y 1 micra).
  • Disociar una molécula (requiere longitudes de onda entre 0,1 de micra y 1 micra).
  • Hacer vibrar una molécula (requiere longitudes de onda entre 1 micra y 50 micras).
  • Hacer rotar una molécula (requiere longitudes de onda mayores que 50 micras).

La energía solar tiene longitudes de onda entre 0,15 micras y 4 micras por lo que puede ionizar un átomo, excitar electrones, disociar una molécula o hacerla vibrar.

La energía térmica de la Tierra (radiación infrarroja) se extiende desde 3 micras a 80 micras por lo que sólo puede hacer vibrar o rotar moléculas, es decir, calentar la atmósfera.